Por que o e-learning cresce tanto?

Para que um processo educacional seja caracterizado como “à distância”, dois critérios são fundamentais: tempo e espaço. Na educação à distância, professores e alunos, ou alunos entre si, estão separados pelo tempo e pelo espaço. Essa situação não é nova. Milhares de profissionais fizeram cursos por correspondência antes da internet. Poderíamos dizer que até os apóstolos do início do cristianismo já faziam, naqueles tempos remotos, educação à distância. Francisco Xavier, missionário nas Índias no século XVI, só recebeu uma carta de Inácio de Loyola, fundador da Companhia de Jesus, quatro anos depois de enviada. Com o tempo, a educação passou a contar com mais recursos: televisão e rádio, entre outros meios, permitiram atingir muito mais pessoas e comunidades. Entretanto, a educação à distância realizada hoje através de meios eletrônicos (e-learning) cresce de forma nunca vista. Em 2003, os negócios nessa área no Brasil movimentaram mais de R$ 80 milhões, com crescimento de 60% em relação a 2002. As cifras no mercado mundial são ainda mais expressivas: em 2003, foram movimentados R$ 6 bilhões, com a previsão de chegar a R$ 23 bilhões em 2006, segundo o IDC.
O e-learning cresce porque, embora sua implementação seja cara, a médio e longo prazo ele ajuda – e muito – a reduzir significativamente os custos com a formação de pessoal, já que potencializa a escala dos cursos presenciais. Mas as razões desse crescimento não são meramente econômicas, nem se trata de um modismo. O e-learning ajuda a criar a cultura de rede na organização, na medida em que promove o compartilhamento de informações e a produção coletiva de conhecimento, reforçando nas pessoas a postura de buscar respostas comuns a desafios que, hoje, também são comuns, pois atingem as diversas localidades em que a organização se faz presente. Com o e-learning, as pessoas se conectam em torno de um mesmo projeto educacional, sem necessidade de deslocamento simultâneo de todos para uma única sala de aula. O e-learning permite a personalização do ensino, com a construção de cursos em hipertexto com diferentes níveis de profundidade. A navegação é feita a partir dos ritmos de aprendizagem de cada pessoa, e dentro dos horários mais compatíveis. A flexibilidade dos materiais digitais permite a atualização constante das informações. Isso é mais conveniente para empresas dinâmicas, que estão sempre mudando e precisam se adaptar a demandas e necessidades novas. O e-learning é também um estímulo ao hábito do auto-estudo, imprescindível na era da informação, além de tornar as pessoas mais preparadas para lidar com o mundo da cibercultura, no qual a máquina é, mais do que uma ferramenta, uma nova tecnologia intelectual, o ambiente cognitivo a partir do qual construímos conhecimento e interpretamos a realidade. Ignorar a cibercultura e o e-learning é uma forma de manter os funcionários fiéis à cultura do papel e da caneta, do telefone e do fax, sem participar de situações de aprendizagem inusitadas que possam mexer com sua criatividade. Talvez isso interesse a algumas organizações que não desejam incrementar a gestão do conhecimento e não querem mudanças. Para todas as outras foi inventado o e-learning.

Autora: Andrea Ramal – Consultora Empresarial
E-mail da Autora: junia@approach.com.br

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