Um ativo imobilizado é depreciado considerando sua vida útil e seu valor depreciável. A vida útil de um ativo é o período durante o qual o ativo espera-se seja utilizado pela empresa. Não é necessariamente a vida econômica do ativo. A empresa poderia, por exemplo, planejar utilizá-lo para um período mais curto e aí vendê-lo. O valor depreciável é a diferença entre o valor contábil e o valor residual. O valor residual é o valor estimado do ativo ao final da sua vida útil.
Fonte: Navegador Contábil n° 7 PricewaterhouseCoopers.